PNAS:VNTR2-1序列在衰老和癌癥發(fā)生中發(fā)揮重要作用 | ||||||||||||||||||||||
[ 來源:轉(zhuǎn)載自網(wǎng)絡(luò) 發(fā)布日期:2021-07-28 09:43:06 責(zé)任編輯: 瀏覽次 ] | ||||||||||||||||||||||
人體本質(zhì)上是由數(shù)萬億個活細(xì)胞組成,這些細(xì)胞停止復(fù)制和分裂時就出會現(xiàn)細(xì)胞衰老,而人體也會隨著細(xì)胞的衰老而衰老。我們早已知道基因會影響細(xì)胞的衰老方式和人類的壽命,但它們究竟是如何運轉(zhuǎn)的目前仍不清楚。端粒(Telomere)是存在于真核細(xì)胞染色體末端的一小段簡單的DNA高度重復(fù)序列(TTAGGG)-蛋白質(zhì)復(fù)合體,端粒的長度反映細(xì)胞復(fù)制史及復(fù)制潛能,被稱作細(xì)胞的“ 生命時鐘”。
眾所周知,端粒與衰老有著密不可分的關(guān)系。細(xì)胞每分裂一次,端粒就會縮短一點。一旦端粒消耗到一定程度,細(xì)胞就會進入衰老狀態(tài),進而死亡。人端粒酶逆轉(zhuǎn)錄酶基因(hTERT)控制端粒酶的活性,而端粒酶在細(xì)胞中負(fù)責(zé)延長端粒,在某些細(xì)胞類型(包括生殖細(xì)胞和癌細(xì)胞)中,人端粒酶逆轉(zhuǎn)錄酶基因(hTERT)的活性可確保在細(xì)胞分裂時將端粒重置為原來的長度。這本質(zhì)上是重置了“生命時鐘”,這也是癌細(xì)胞可以繼續(xù)繁殖并形成腫瘤的原因。了解人端粒酶逆轉(zhuǎn)錄酶基因(hTERT)是如何被調(diào)節(jié)和激活的,以及為什么它只在某些類型的細(xì)胞中活躍,有助于人類對抗衰老和延長壽命,也有助于阻止癌癥擴散。 近日,華盛頓州立大學(xué)朱繼躍教授團隊在《美國科學(xué)院院刊》(PNAS)上發(fā)表了題為:Polymorphic tandem DNA repeats activate the human telomerase reverse transcriptase gene 的研究論文。該研究發(fā)現(xiàn),人類基因組中的一段不編碼蛋白的“垃圾DNA”序列 VNTR2-1,能夠驅(qū)動端粒酶基因的活性,從而影響衰老和癌癥發(fā)生。這項研究讓科學(xué)家距離解開衰老之謎又近了一步。
眾所周知,人類DNA中有30億堿基對,但這些DNA僅僅編碼約2萬個蛋白質(zhì),DNA的絕大部分是不編碼蛋白質(zhì)的非編碼序列,其中近50%是不編碼蛋白質(zhì)的重復(fù)DNA序列,這些序列往往被認(rèn)為是基因組中的“垃圾DNA”或暗物質(zhì),很難研究。在這項研究中,研究團隊發(fā)現(xiàn)一個內(nèi)含子可變數(shù)量串聯(lián)重復(fù)元件——VNTR2-1,由53到160個42bp的重復(fù)序列組成,在不同人群中長度差異很大。VNTR2-1 作為一種增強子樣元件,以染色質(zhì)依賴性方式激活細(xì)胞中的人端粒酶逆轉(zhuǎn)錄酶基因(hTERT)轉(zhuǎn)錄,對其活性至關(guān)重要。
研究團隊發(fā)現(xiàn),從癌細(xì)胞(人類細(xì)胞系和小鼠)中刪除 VNTR2-1 序列,會導(dǎo)致端?s短、細(xì)胞老化和腫瘤停止生長。隨后,該團隊研究了美國佐治亞州的白人和黑人百歲老人的 VNTR2-1 序列長度,并與其他人進行對比,發(fā)現(xiàn) VNTR2-1 序列長度在53個拷貝到160個拷貝不等,而且端粒酶基因在 VNTR2-1 序列較長的人中更活躍。由于僅在美國黑人中發(fā)現(xiàn)了非常短的 VNTR2-1 序列,因此研究團隊對其進行了進一步研究,發(fā)現(xiàn)與對照組參與者相比,具有短 VNTR2-1 序列的百歲老人相對較少。這些發(fā)現(xiàn)表明,VNTR2-1序列通過對人端粒酶逆轉(zhuǎn)錄酶基因(hTERT)的調(diào)控,在人類衰老和癌癥發(fā)生中發(fā)揮重要作用。
朱繼躍教授表示,VNTR2-1 序列短也并不一定意味著壽命就一定會更短,因為VNTR2-1 序列短意味著端粒酶基因不太活躍,因此端粒長度可能更短,但這也會降低患癌癥的可能性。
致癌基因和抑癌基因并不能解釋人類患癌癥的全部原因,而這項研究告訴我們,癌癥的實際情況要復(fù)雜得多,VNTR2-1 序列有助于我們了解衰老和癌癥的遺傳多樣性,也提示了我們需要更仔細(xì)地研究這種所謂的“垃圾DNA”。 鄭重聲明:本文版權(quán)歸原作者所有,轉(zhuǎn)載文章僅為傳播更多信息之目的,如作者信息標(biāo)記有誤,請第一時間聯(lián)系我們修改或刪除。 | ||||||||||||||||||||||
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